Las Glandulas

Una glándula es un órgano cuya función es sintetizar sustancias, como las hormonas, para liberarlas, a menudo en la corriente sanguínea y en el interior de una cavidad corporal o su superficie exterior.
En el cuerpo humano existen diferentes tipos de glándulas. En el siguiente cuadro se encuentran las principales, las hormonas que producen y su acción en el organismo.

Glándula Hormona que produce Acción del organismo
Hipófisis • Hormona del crecimiento Controla el crecimiento de los tejidos
•
Tirotropina Estimula el tiroides
• Luteizante o folí**** estimulante Estimula la secreción del ovario
• Testí**** estimulante Estimula la secreción del testí****
• Adrenocorticotrópica Controla la glándula suprarrenal

Tiroides • Tiroxina Estimula a las células del crecimiento
Paratiroides • Hormona paratiroidea Regula el equilibrio del calcio y del fósforo

Páncreas • Insulina Regula la entrada de glucosa en las células
Suprarrenales • Hormonas esteroides Regula el metabolismo de los glúcidos y proteínas
• Aldosterona Mantiene el equilibrio del agua del cuerpo
• Adrenalina Refuerza la función del SN en situaciones en las que se requiere una reacción rápida del organismo

Ovarios • Estrógenos Origina los caracteres sexuales secundarios femeninos
Testí***** • Adrenógenos Originan los caracteres sexuales secundarios masculinos

• Glándula hipófisis. La hipófisis tal vez sea la glándula endocrina más importante: regula la mayor parte de los procesos biológicos del organismo, es el centro alrededor del cual gira buena parte del metabolismo a pesar de que no es más que un pequeño órgano que pesa poco más de medio gramo. La hipófisis o pituitaria es una pequeña glándula; mide aproximadamente un centímetro de diámetro. La hipófisis se encuentra unida al encéfalo por un fino tallo denominado tallo pituitario. A través de ese puente se establece la conexión con el sistema nervioso central.

La hipófisis controla la actividad de las demás glándulas, por lo que se le llama glándula maestra.

Las hormonas producidas por la hipófisis regulan el desarrollo del organismo hasta la edad adulta; después secreta hormonas que estimulan la renovación de las células del cuerpo que se deterioran.

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• La tiroides es una glándula bilobulada situada en el cuello. Las hormonas tiroideas, la tiroxina y la triyodotironina, aumentan el consumo de oxígeno y estimulan la tasa de actividad metabólica, regulan el crecimiento y la maduración de los tejidos del organismo y actúan sobre el estado de alerta físico y mental. El tiroides también secreta una hormona denominada calcitonina, que disminuye los niveles de calcio y fósforo en la sangre e inhibe la reabsorción ósea de estos iones.

• Las paratiroides se localizan en un área cercana o están inmersas en la glándula tiroides. La hormona paratiroidea aumenta los niveles sanguíneos de calcio y fósforo y estimula la reabsorción de hueso.

• La progesterona ejerce su acción principal sobre la mucosa uterina en el mantenimiento del embarazo. También actúa junto a los estrógenos favoreciendo el crecimiento y la elasticidad de la vagina. Los ovarios también elaboran una hormona llamada relaxina, que actúa sobre los ligamentos de la pelvis y el cuello del útero y provoca su relajación durante el parto, facilitando de esta forma el alumbramiento.

• Las gónadas masculinas o testí***** son cuerpos ovoideos pares que se encuentran suspendidos en el escroto. Las células de Leydig de los testí***** producen una o más hormonas masculinas, denominadas andrógenos. La más importante es la testosterona, que estimula el desarrollo de los caracteres sexuales secundarios, influye sobre el crecimiento de la próstata y vesículas seminales, y estimula la actividad secretora de estas estructuras. Los testí***** también contienen células que producen el esperma.

• La mayor parte del páncreas está formado por tejido exocrino que libera enzimas en el duodeno. Hay grupos de células endocrinas, denominados islotes de Langerhans, distribuidos por todo el tejido que secretan insulina y glucagón. La insulina actúa sobre el metabolismo de los hidratos de carbono, proteínas y grasas, aumentando la tasa de utilización de la glucosa y favoreciendo la formación de proteínas y el almacenamiento de grasas. El glucagón aumenta de forma transitoria los niveles de azúcar en la sangre mediante la liberación de glucosa procedente del hígado.
Las glándulas endocrinas son un conjunto de glándulas que producen sustancias mensajeras llamadas hormonas, vertiéndolas sin conducto excretor, directamente a los capilares sanguíneos, para que realicen su función en órganos distantes del cuerpo (órganos blancos).