Informatica

Es un circuito integrado conformado por
millones de componentes electrónicos. Constituye la unidad central de procesamiento
(CPU) de un PC catalogado como microcomputador.
Es el encargado de ejecutar los programas, desde el sistema operativo hasta las
aplicaciones de usuario; sólo ejecuta instrucciones programadas en lenguaje de bajo
nivel, realizando operaciones aritméticas y lógicas simples, tales como sumar, restar,
multiplicar, dividir, las lógicas binarias y accesos a memoria.

Esta unidad central de procesamiento está constituida, esencialmente, por registros,
una unidad de control, una unidad aritmética lógica (ALU) y una unidad de cálculo en
coma flotante (conocida antiguamente como «co-procesador matemático»).

Los registros en las primeras PC podrían almacenar dos bytes (16 bits), cada uno. La
mayoría de las CPU vendidas hoy en día, tanto para PC compatibles como para
computadora Macintosh, tienen registros de 32 bits. El tamaño de los registros, algunas
veces llamado tamaño de la palabra, indica la cantidad de datos con que la
computadora puede trabajar en un momento dado. Si todos los otros factores se
mantienen igual, una CPU con registros de 32 bits puede procesar datos dos veces más
rápido que uno que tiene registros de 16 bits.

El tamaño de la memoria RAM en una computadora puede tener un efecto profundo
sobre su poder de cómputo. Para empezar, más RAM significa que la computadora
puede usar programas más grandes y más poderosos, y que estos programas pueden
accesar archivos de datos más grandes. Una PC con 2 MB de RAM es capaz de correr
Windows de Microsoft; aun cuando el programa de hecho ocupe cerca de 10 MB de
espacio de almacenamiento en disco. Cuando utilizas Windows de Microsoft, el
programa no necesita cargar todos sus archivos a la memoria para correr
correctamente. La computadora carga en la memoria únicamente las partes más
esenciales. Cuando necesita acceso a otras partes del programa en el disco, puede
descargar o intercambiar ("swap"), partes no esenciales de la memoria hacia el disco,
por el código del programa o los datos que necesita del disco a la memoria.

Todas las microcomputadoras tienen un sistema de reloj, pero el propósito principal
del reloj no es la de mantener la hora del día. Como relojes de pulsera modernos, el
reloj es accionado por un cristal de cuarzo. Las moléculas en el cristal de cuarzo
vibran millones de veces por segundo, a una velocidad que nunca cambia. La
computadora usa las vibraciones en el reloj del sistema para tomar el tiempo de sus
operaciones de procedimiento. A lo largo de los años, las velocidades de los relojes se
han incrementado en forma constante.